- Cứu! Cứu! Harvey la lên nữa và bước lùi để tránh vòng tay của con ma.
Giọng Peter vọng đến:
- Chuyện gì vậy?
- Con ma! Harvey lập lại. Ở đây!
Peter hiện hình từ màn sương mù, nhưng khi thấy con ma, Peter nín thở lùi lại hai bước. Con mắt của con ma đang nhìn chằm chằm vào Peter.
Có tiếng chạy đến. Đến lượt giáo sư Shay, Hannibal và Bob xuất hiện. Mọi người đang há miệng nhìn con ma, thì màn sương mù tan bớt đi. Bob la lên:
- Ủa… cây mà!
- Cây bách… bị gió cuốn cong queo! Giáo sư nói thêm.
Đúng vậy, con ma gù chỉ là thân cây có cành trông giống như hai cánh tay biến dạng. “Con mắt” to tương ứng với lỗ hổng trong tán lá cây tạo thành cái đầu. Gió thổi đỉnh cây làm cho con mắt sống động một cách đáng sợ.
- Ừ, Harvey xấu hổ nói khẽ, phải công nhận cây bách giống con ma quá.
Hannibal la lên:
- Đó chính là con ma! Mọi người có hiểu không? Chắc là dấu hiệu do ông Angus để lại.
- Dấu hiệu à? Peter hỏi lại.
- Cậu nghĩ vậy sao Babal? Bob nói.
Giáo sư Shay mở mắt thật to.
- Trời đất! Tôi nghĩ Hannibal nói đúng đấy. Ta hãy thử tìm một chỗ giấu quanh cây bách này. Chắc là kho báu không xa đâu.
- Em tìm bên trái, Harvey thông báo.
- Mình tìm bên phải, Bob nói.
- Hannibal, cậu hãy xem xét phía trên cao sườn dốc, giáo sư Shay khuyên. Tôi sẽ thám hiểm phía dưới.
Peter đứng lại một mình tại chỗ, trong khi cả nhóm tản ra từ cây bách cong queo.
Peter đăm chiêu nhìn sang trái, sang phải, lên trên, xuống dưới, rồi gọi:
- Ê! Các cậu ơi!
Các bạn không nghe. Mọi người quá chú tâm cào bụi đất phủ các khối đá xung quanh và nhấc những cục đá nhỏ lên. Giáo sư Shay đang dùng gậy lục lạo trong một khe hở.
- Ê! Các cậu ơi! Peter gọi lần nữa. Mình nghĩ các cậu sẽ không tìm thấy gì đâu.
Hannibal quay lại.
- Cái gì? Cậu nói gì?
- Anh Peter ơi, ra đây giúp em một tay! Harvey gọi.
Nhưng Peter lắc đầu:
- Mình không nghĩ cây bách này là dấu hiệu của Angus để lại đâu, Peter bình tĩnh nói.
- Cậu nói cái gì đấy? Giáo sư Shay lầm bầm. Tốt hơn hết là cậu ra đây giúp mọi người đi…
- Nhìn đây, Peter dùng ngón trỏ chỉ bên phải. Thêm hai con ma nữa kìa!
Thật vậy, hai hình bóng ma quái hiện lên trong màn sương mù.
- Nhìn đằng kia nữa đi… hướng ngược lại. Có ba con ma nữa!
Gió khá mạnh vừa mới thổi lên. Khi gió làm tan dần màn sương mù, những cây bách hình thù kỳ quặc hiện lên đây đó. Nhóm người tìm kiếm đứng thẳng người dậy. Giáo sư Shay thở dài vứt đi cây gậy đã trở nên vô ích.
- Đều là cây bách cả. Nhìn dưới góc độ nào đó, đúng là tất cả trông giống như ma.
Đến lượt Hannibal thở dài.
- Peter nói đúng. Có quá nhiều cây-ma trên đảo này để ông Angus chọn làm dấu hiệu. Trừ phi…
- Trừ phi cái gì? Peter hỏi.
- Trừ phi ông Angus chọn đại một cây làm dấu hiệu. Phải mất hàng tháng để tìm quanh mọi cây bách. Và có thể cuối cùng lại không tìm được gì cả!
- Các cậu à, e rằng ta phải bỏ cuộc thôi, giáo sư Shay nói.
- Cũng chưa có gì chứng minh là ông Angus đã giấu kho báu trên đảo, Hannibal nhận xét. Ta phải…
Một đống đá sỏi sụt lở ngắt lời thám tử trưởng, Hannibal ngước mắt lên. Bây giờ sương mù đã gần như tan mất hẳn. Hannibal nhìn thấy rõ một con ma mới đứng trên đỉnh đồi.
- Lại một cây bách nữa! Harvey cười khẩy.
- Cây không thể làm sụt lở đá được, Hannibal nhận xét và không rời mắt khỏi hình bóng khả nghi.
- Trừ phi nó có chân, Peter nói đùa.
- Nhưng… nó có chân mà! Giáo sư Shay đột ngột la lên. Nó lại di chuyển kìa. Không phải cây. Mà là người! Ê, anh trên kia! Đứng lại!
Nhưng con ma biến mất. Tiếng bỏ chạy làm rung sườn đồi phía bên kia.
- Nhanh lên! Giáo sư Shay kêu. Bắt lấy hắn!
Giáo sư vừa nói vừa chạy, bốn cậu theo sát gót. Khi lên đến đỉnh đồi, tất cả nhìn thấy một bóng người đang chạy vòng qua đồi về hướng vịnh.
- Chắc là hắn có tàu, giáo sư hổn hển nói. Thử chặn đường hắn xem! Nhóm nhỏ nhanh chóng quay đầu và chạy thật nhanh về vịnh. Peter và Harvey bỏ xa những người còn lại. Hai cậu gần như bay, chứ không chạy, đến bờ.
Nhưng tên chạy trốn đã biến mất.
- Hướng này! Hannibal hét lên phía sau lưng.
Thật vậy, kẻ lạ vừa mới biến mất sau một tảng đá to. Peter và Harvey lao theo hướng mới chỉ. Bob và giáo sư Shay đi tắt qua một chỗ đá lởm chởm để gặp lại Peter và Harvey. Hannibal hổn hển đi theo.
Giáo sư Shay, Bob, Peter và Harvey đến tảng đá gần như cùng lúc. Nhưng quá trễ. Ngay dưới chân tảng đá, có bãi đất dài và hẹp. Một chiếc xuồng máy đang đậu sẵn ở đó. Tên chạy trốn đã leo lên xuồng, chuẩn bị cho nổ máy, và khi đó quay lại. Tất cả nhìn thấy mặt kẻ lạ. - Người đàn ông chạy chiếc Volkswagen xanh lá! Bob sửng sốt la lên.
Giáo sư Shay nhìn người đàn ông trẻ có tóc và ria đen ra đi. Giáo sư nhíu mày
